Hay zonas vinícolas que se recorren para hacer catas, y hay zonas vinícolas que se recorren porque, además del vino, tienen paisaje, arquitectura y pueblos que merecerían la visita aunque no se produjera ni una sola botella. La Rioja Alavesa es de las segundas.
Mejor época
Primavera, o la vendimia entre finales de septiembre y octubre
Cuántos días
Un fin de semana de dos días es suficiente
Ideal para
Escapadas en pareja, arquitectura y enoturismo
En un radio de apenas 20 kilómetros conviven pueblos amurallados con mil años de historia, algunas de las bodegas más fotografiadas de España —firmadas por Frank Gehry o Santiago Calatrava— y un paisaje de viñedo que cambia de color por completo según la estación. Es una zona que funciona especialmente bien como escapada de fin de semana: se llega fácil desde Bilbao, Vitoria o incluso Madrid, y en dos días da tiempo a moverse entre dos o tres pueblos sin sensación de ir con prisa.
Pueblos y arquitectura
Laguardia: la joya amurallada
Si solo vas a visitar un pueblo de la Rioja Alavesa, que sea Laguardia: una villa medieval construida como atalaya sobre un promontorio, con su trazado original prácticamente intacto.
Puerta de San Juan y el mar de viñedos
El mejor mirador de la comarca
Tres calles paralelas —Mayor, Paganos y Santa Engracia— cruzadas por callejuelas estrechas, y cinco puertas conservadas de la antigua muralla. Desde aquí, la vista sobre el "mar de viñedos" es de las más representativas de toda la Rioja Alavesa.
Casa Primicia
Bodega en el edificio más antiguo del pueblo
Casi mil años de historia, en pleno casco amurallado, junto a la Iglesia de Santa María de los Reyes y su pórtico policromado del siglo XVII.
Dónde dormir en Laguardia
Castillo o bodega
El Hotel Castillo El Collado, un castillo de principios del siglo XX dentro del propio recinto amurallado, o el Hotel Eguren Ugarte, a las afueras, con las habitaciones separadas de la sala de barricas por un simple cristal.
Arquitectura de autor
Elciego: el pueblo que cambió con Frank Gehry
Un pueblo señorial transformado por el edificio de Marqués de Riscal, diseñado por Frank Gehry —el mismo arquitecto del Guggenheim de Bilbao— dentro del proyecto "Ciudad del Vino".
La bodega histórica
Fundada en 1858
La visita guiada a la bodega histórica de Marqués de Riscal, mucho más antigua que el propio edificio de Gehry, conviene reservarla con antelación: los grupos suelen cerrarse con varios días de margen.
Hotel Marqués de Riscal, a Luxury Collection Hotel
El edificio de Gehry convertido en hotel
Cinco estrellas, spa, piscina cubierta y dos restaurantes dirigidos por el chef Francis Paniego, uno de ellos con estrella Michelin. Aunque no te alojes, se puede visitar el complejo y reservar mesa en sus restaurantes.
Escala pequeña
Samaniego y Villabuena de Álava
Entre Laguardia y Labastida, una serie de pueblos diminutos —Samaniego apenas supera los 300 habitantes— concentran una densidad de bodegas fuera de toda proporción con su tamaño.
Bodegas Solar de Samaniego
Mejor experiencia enoturística de España
Premiada en los The Best Of Wine Tourism, destaca por sus siete silos de hormigón pintados con arte urbano, una de las imágenes más singulares de la comarca.
Hotel Viura y Palacio de Samaniego
Diseño contemporáneo o palacio del s. XVIII
En Villabuena de Álava, el Hotel Viura apuesta por volúmenes contemporáneos superpuestos; en Samaniego, el Palacio de Samaniego, reconvertido por Edmond de Rothschild Heritage, suma el restaurante Tierra y Vino.
Bodegas Ysios y Baigorri
Calatrava y arquitectura por gravedad
La cubierta ondulada de Ysios, de Santiago Calatrava, dialoga con el perfil de la Sierra Cantabria. Baigorri, semienterrada en la ladera, sigue el proceso de elaboración del vino por gravedad, y su restaurante tiene vistas sobre la sala de barricas.
Labastida, bodegas bajo tierra
La tradición antes del diseño
Un entramado de bodegas subterráneas excavadas bajo el propio casco histórico medieval, donde durante generaciones las familias del pueblo elaboraban su vino de forma artesanal.
Gastronomía
Dónde comer
De la cocina de mercado a la mesa dentro de la propia bodega.
Amelibia y Los Parajes
Laguardia
Cocina familiar de producto de temporada con vistas al viñedo, y cocina de raíz riojana con una carta de vinos locales muy cuidada.
Restaurante Baigorri
Samaniego
Dentro de la propia bodega, combina producto local con los vinos de la casa y vistas sobre la sala de barricas.
Un fin de semana en la Rioja Alavesa
Día 1: Laguardia
Casco amurallado
Mañana
Paseo por el trazado medieval, visita a Casa Primicia y al mirador de la Puerta de San Juan.
Bodegas Ysios
Mediodía
Visita a la bodega de Calatrava a pocos minutos del pueblo, con vistas a la Sierra Cantabria.
Amelibia o Los Parajes
Tarde
Comida con vistas al viñedo antes de instalarse en el hotel.
Noche en Laguardia o en un hotel-bodega
Noche
El propio Laguardia o alguno de los hoteles con bodega de los alrededores, como Eguren Ugarte.
Día 2: Elciego, Samaniego y vuelta
Complejo de Marqués de Riscal
Mañana
Visita al edificio de Gehry y, si se ha reservado con tiempo, a la bodega histórica.
Samaniego o Villabuena de Álava
Mediodía-tarde
Una experiencia de bodega más pequeña y menos turística, como Solar de Samaniego o J.F. Iradier.
Vuelta
Noche
Conviene moverse en coche todo el fin de semana: las distancias entre pueblos son cortas, pero el transporte público entre ellos es escaso.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo hace falta para visitar la Rioja Alavesa?
Con un fin de semana de dos días es suficiente para hacerse una buena idea de la comarca: un día centrado en Laguardia y otro repartido entre Elciego y uno de los pueblos más pequeños, como Samaniego o Villabuena de Álava.
¿Es necesario tener coche?
Sí, es lo más práctico. Aunque las distancias entre pueblos son cortas —rara vez más de 15 minutos en coche—, el transporte público entre ellos es escaso, y varias de las bodegas de autor están a las afueras de los núcleos urbanos.
¿Cuándo es la mejor época para ir?
La primavera, por el viñedo reverdecido y las temperaturas suaves, y la vendimia (finales de septiembre-octubre), que además coincide con las Fiestas de San Mateo en Logroño. En pleno verano el calor puede ser más intenso de lo esperado para caminar entre viñedos a mediodía.
¿Hay que reservar las visitas a las bodegas con antelación?
En las bodegas más conocidas, como Marqués de Riscal, los grupos de visita guiada suelen cerrarse con varios días de margen, así que conviene reservar antes de viajar, especialmente en fin de semana y en temporada de vendimia.
¿Se puede visitar el complejo de Marqués de Riscal sin alojarse en el hotel?
Sí. Aunque no te quedes a dormir, se puede acceder a las zonas comunes del complejo para ver de cerca el edificio de Frank Gehry, y reservar mesa en alguno de sus restaurantes o la visita guiada a la bodega histórica.
¿Rioja Alavesa es lo mismo que La Rioja?
No exactamente. Rioja Alavesa es una de las subzonas de la Denominación de Origen Calificada Rioja, situada dentro del territorio de la provincia de Álava (País Vasco), mientras que La Rioja Alta y La Rioja Oriental pertenecen ya a la comunidad autónoma de La Rioja.
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